Fehlgeleitete Vorstellungen: Ein Blick darauf, wie Vulvas im Laufe der Geschichte missverstanden wurden
Als die britische Gebärmutterhalskrebs-Wohltätigkeitsorganisation Jo's Trust vor kurzem den Begriff "Bonusloch" als "alternatives Wort für die Vagina" in ein Glossar für transsexuelle und nicht-binäre Menschen aufnahm, löste dies im Internet heftige Gegenreaktionen aus.
Beim Lesen einiger Reaktionen wurde mir klar, dass dies nicht das erste Mal war, dass wir Schwierigkeiten hatten, uns zu artikulieren, wenn es um Vulven geht.
Kein Wunder, wenn man bedenkt, dass die weiblichen Genitalien seit Anbeginn der Zeit von Männern umworben werden. Sogar das Wort "Vagina" selbst, das im Lateinischen "Scheide" bedeutet, definiert die weibliche Anatomie im Verhältnis zu den männlichen Genitalien - im Wesentlichen ein Ruheplatz für das allmächtige Schwert. Das lateinische Wort für Scham, pudenda, wurde verwendet, um alle Genitalien zu beschreiben, blieb aber nur bei den weiblichen Genitalien erhalten.
"Inmitten all der Stigmatisierung und Zensur geht die Tatsache verloren, dass die Vulva ein unglaubliches Organ ist.
Natürlich sind dies nicht die ungeheuerlichsten Beleidigungen in der langen und geschichtsträchtigen Geschichte der Vulva. Der antike griechische Arzt Aretaeus glaubte, dass die Gebärmutter wie ein "Tier im Tier" im weiblichen Körper umherwandert und Krankheiten verursacht, wenn sie mit anderen, vermutlich männlicheren Organen zusammenstößt. Neuere "Experten" wie Sigmund Freud rieten denjenigen, die eine Vulva haben, dass klitorale Orgasmen "unreifer" seien als vaginale - was auch immer das heißen mag.
Irgendwie wich die jahrtausendelange lebendige, von Frauen geführte Yoni-Kunst, die ihre lebensspendende Kraft feierte, einer Kunst, die Frauen zeigt, die ihre Röcke heben und ihre schrecklichen Genitalien zur Abwehr von Dämonen einsetzen. Dies trägt sicherlich zu dem Narrativ bei, dass Vulven wegen ihrer Macht und Abstoßung gefürchtet werden müssen. Was Barbie betrifft, das dralle Beispiel für weibliche Sexualität - und für viele von uns das erste -, so gibt es sie gar nicht. Wenn das keine Auslöschung ist, was dann?
Erst im 16. Jahrhundert wurde die Vagina offiziell benannt. Die moderne Gynäkologie ist gerade einmal ein Jahrhundert alt, und die Entdeckung des G-Punkts ist noch wesentlich jünger. Schockierenderweise wurde erst 1994 von den U.S. National Institutes of Health vorgeschrieben, dass die meisten klinischen Studien Frauen einschließen müssen. Das sind keine guten Zahlen, wenn es um die gynäkologische Gesundheit von Frauen oder die Einstellung dazu geht.
Angesichts der Tatsache, dass sich die medizinische und kulturelle Sichtweise im Laufe der Jahrhunderte nur geringfügig geändert hat, ist es kein Wunder, dass es uns immer noch schwer fällt, über weibliche Genitalien mit etwas anderem als Scham zu sprechen.
Die aktuellen Statistiken erzählen eine ebenso traurige Geschichte. Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2020 weiß schätzungsweise ein Viertel der Frauen in den USA nicht, wo ihre Vagina ist. Die Umfrage ergab, dass 46 % der Frauen den Gebärmutterhals nicht zuordnen konnten, und 59 % nannten einen anderen Körperteil, wenn sie nach der Gebärmutter gefragt wurden. Eine Studie amerikanischer Gesundheitswissenschaftler ergab, dass bis zur Hälfte der Frauen, die unter Schmerzen in der Vulva leiden, ihre Probleme nie mit ihrem Arzt besprechen, was zumindest teilweise auf das Stigma zurückzuführen ist. Und 2019 befragte Refinery29 über 3.000 weibliche Leserinnen, was sie über ihre eigenen Vulvas und Vaginas denken. Die Hälfte war besorgt über das Aussehen ihrer Vulva, während ein Drittel das Gefühl hatte, ihre Vulva sei nicht "normal".
Eine ähnliche aktuelle Studie der italienischen Marke Nuvenia zeigt, dass sich 34 % der Frauen für ihre Vulva schämen. Noch beunruhigender sind die Statistiken, die zeigen, warum es - selbst im Jahr 2023 - so schwierig ist, über sie zu sprechen. Es ist eine wenig bekannte, aber besorgniserregende Tatsache, dass die meisten Wörter rund um die Vulva-Gesundheitspflege auch die am meisten geächteten Wörter in den sozialen Medien sind. "Vagina" ist das am häufigsten geflaggte Wort auf Facebook; weitere sind Vulva, Ausfluss, Klitoris, Gebärmutterhals, Brustwarzen, Pubertät, kleine und große Schamlippen. Es ist daher kaum überraschend, dass sich laut der gleichen Studie 70 % der Frauen nicht wohl dabei fühlen, über diese Dinge zu sprechen.
Es ist das gleiche Problem, mit dem wir als Hersteller von Sexspielzeug konfrontiert sind, wenn wir denjenigen, die die Regeln aufstellen, erklären müssen, warum Wellness und Vergnügen untrennbar miteinander verbunden sind. Es scheint unvorstellbar, dass diejenigen, die sich informieren oder - was meiner Meinung nach noch wichtiger ist - diejenigen mit Vulva über Vulva aufklären wollen, für die Verwendung der korrekten Begriffe gesperrt werden sollten. Doch genau das ist der Fall.
Inmitten all der Stigmatisierung und Zensur geht die Tatsache verloren, dass die Vulva ein unglaubliches Organ ist. Wissenschaftler fangen gerade erst an, ihr sorgfältig ausbalanciertes Mikrobiom und die Fähigkeiten der Milliarden von Bakterien darin zu erforschen. Wir wissen bereits, dass sie das Leben schützen, Krankheiten bekämpfen und diagnostisch genutzt werden können; stellen Sie sich das Potenzial vor, wenn wir mehr verstehen. Und wenn es um den Kundenstamm geht, wissen wir natürlich alle, dass Vulven und Sexspielzeug wie füreinander geschaffen sind.
Lassen Sie uns also nicht in diesem Narrativ nachgeben oder Janelle Monae und ihre Vulva-Hosen die ganze Arbeit machen lassen. Als Hersteller von Spielzeugen, die von Menschen mit Vulva geliebt werden, müssen wir eine integrative Sprache verwenden - aber noch mehr als das müssen wir verstehen, dass es für die Gesundheit der Genitalien insgesamt besser ist, je breiter diese Diskussion geführt werden kann. Wir alle müssen unseren Teil dazu beitragen, die Botschaft zu verbreiten.
Julia Margo ist Mitbegründerin und Geschäftsführerin des Sexspielzeugherstellers Hot Octopuss, der 2013 den ersten "Guybrator" der Welt entwickelt hat.