Eingebildete Kreativität: Regisseur Jake Jaxson reflektiert über die Produktionen während einer Pandemie
Genau wie jeder andere Sektor im Erwachsenenalter in diesem seltsamsten aller Jahre war CockyBoys nach der Pandemie und der anschließenden Abriegelung gezwungen, seinen seit langem etablierten Geschäftsplan zu zerreißen. Doch für CockyBoys-Eigentümer und -Regisseur Jake Jaxson lösten der neuartige Coronavirus und die gleichzeitigen Proteste gegen soziale Gerechtigkeit während des Sommers eine existentielle Reflexion aus.
CockyBoys, der amtierende XBIZ-Gewinner für den Schwulenfilm des Jahres für "All Saints": Chapter One", ist bekannt für seine handgemachten Titel, die von Jaxsons eigenem Leben mit seinem Partner RJ Sebastian, der auch einen Großteil der Arbeit der Firma mitleitet, und ihren Abenteuern mit einer eng verbundenen Gruppe von Exklusiven und Stammkunden inspiriert sind. Ihre Ästhetik lässt sich mit zwei besonders wirkungsvollen Marketing-Slogans beschreiben: "Pornos mit Sinn und Zweck" aus dem letzten Jahr und "CockyBoys Makes You Feel Good" aus dem Jahr 2020. Beide vermitteln Jaxsons Versuch, mehr mit seiner Plattform zu erreichen als nur Widgets zu produzieren.
"Zumindest auf die Art und Weise, wie wir drehen, [versuchen] wir etwas zu schaffen, das ein Gefühl von Intimität und Selbstreflexion vermittelt und sich gut anfühlt und bei dem Ehrlichkeit im Spiel ist.
Aber was passiert, wenn die reale Welt abgeriegelt ist und wenn intime Berührungen - ein Markenzeichen der CockyBoys - eine potenziell tödliche Ladung tragen? Wie passt sich ein Studio wie CockyBoys an? XBIZ sprach mit Jaxson über diese Herausforderung, als die Branche insgesamt begann, sich langsam wieder auf das Filmen innerhalb eines neuen Paradigmas von Gesundheits- und Sicherheitsbelangen zu besinnen.
Das Unternehmen unterzeichnete kürzlich ein neues Exklusivprojekt - den von den Fans favorisierten Hengst Sharok - und Jaxson verriet, dass der lang erwartete Abschluss der sehnsüchtig romantischen, zeitverdrehenden "All Saints"-Saga bald mit einer letzten Episode mit Carter Dane und Blake Mitchell abgeschlossen sein wird. Und mit so aktuellen Projekten wie "Lips Together - Six Feet Apart", Co-Headliner von Sean Ford mit dem neuen exklusiven Angel Rivera, steht die Pandemie im Mittelpunkt, während Jaxson und sein kreatives Team versuchen, die Balance zu finden zwischen der verantwortungsvollen Anerkennung der heutigen Realität und der dringend benötigten Gelegenheit für Fantasie und Flucht.
XBIZ: Wie geht es Ihnen in New York? Das ist eine geladene Frage.
Jaxson: Es ist eine verrückte Zeit. Ich schätze, jeder hat es satt, das zu hören.
XBIZ: Das liegt daran, dass jeder die gleiche Frage stellt: "Was machen wir jetzt?
Jaxson: Das ist eine verrückte Zeit: Als es anfing, mussten wir kreativ werden und herausfinden, wie wir die Dinge virtuell erledigen können. Und ich glaube, es kam ein Punkt, an dem wir, glaube ich, nach den Protesten und nachdem die Menschen wieder miteinander in Kontakt kamen, zu denken begannen: "Okay, was ist ein Weg, wie wir das auf die sicherste Art und Weise tun können? Wir schießen hier [im Hinterland von New York] und durchlaufen mit allen, die hierher kommen, einen Quarantäneprozess mit mehrfachen Tests - bevor sie gehen und wenn sie hier ankommen und dann warten sie hier eine Zeit lang und dann schießen wir. Jetzt dauert es 10 bis 15 Tage, um eine Szene zu drehen!
XBIZ: In diesem Sommer haben Sie mit einem Programm begonnen, bei dem es darum ging, Inhalte zu drehen und zu bearbeiten, die die Darsteller in ihren Clip-Stores verwenden können. Wie sieht es damit aus?
Jaxson: Es gab einen Punkt, an dem niemand drehte, und wir fühlten uns unseren Darstellern gegenüber verpflichtet, ihnen zu helfen, ihren Lebensunterhalt so gut wie möglich zu bestreiten, denn viele der Programme, die die Regierung anbot, waren Ihnen, außer dem Stimulus-Check, verboten, wenn Sie in der Sexindustrie tätig waren. Wir mussten uns eine Art Strategie ausdenken. Also fingen wir an, hinter den Kulissen [Clips] und Sachen, die auf iPhones gedreht wurden, zu schneiden und sie den Darstellern zur Verfügung zu stellen. Viele von ihnen drehen jetzt wieder selbstständig. Aber das war eine Möglichkeit, ihnen in der Anfangsphase zu helfen, über die Runden zu kommen.
XBIZ: Werden Sie dieses Programm auch weiterhin in Ihre Arbeit integrieren?
Jaxson: Ja, für diejenigen, die es wollen. Ein Teil dessen, was wir taten, war, dass wir Redakteure hatten, die die Arbeit brauchten. Eines der Dinge, die ich versucht habe, war, niemanden zu entlassen, egal was passiert. Aber seitdem konnten wir für eine Reihe von Darstellern, die bereit waren, zu reisen, zu testen und unter Quarantäne zu stellen, die Arbeit wieder aufnehmen, aber nicht so intensiv wie zuvor.
XBIZ: Wie verlagern Sie Ihren Prozess? Wir haben darüber gelacht, aber 15 Tage für eine Szene sind jetzt nicht ungewöhnlich.
Jaxson: Zumindest in der Art und Weise, wie wir drehen, [versuchen wir] etwas zu schaffen, in dem ein Gefühl von Intimität und Selbstreflexion herrscht und das sich gut anfühlt und Ehrlichkeit ausstrahlt. Aber gleichzeitig, wissen Sie, wird das nie und nimmer auftauchen, wenn sich jemand in einer Situation befindet, in der er sich nicht sicher fühlt. Jetzt gehen wir also durch einen längeren Zeitraum [der Quarantäne] und versuchen, nicht nur um des Drehens willen Szenen zu drehen, sondern etwas zu schaffen, das etwas Emotion, Freude, Leichtigkeit und Selbstreflexion in die Arbeit einbringt, die wir tun. Ich habe das Gefühl, dass wir, wenn wir das tun wollen, ein bisschen mehr als nur Sex liefern müssen.
XBIZ: Wie hat die Pandemie die Art der Inhalte, die Sie filmen, verändert?
Jaxson: Im Laufe des Sommers - und wir hatten einen warmen Herbst - haben wir so viel Zeug draußen gedreht, wie wir konnten. Wir haben versucht, die Situationen auf eine Weise sinnlich und interessant und anders zu gestalten, wie sie die Leute noch nie gesehen haben. Wissen Sie, in den Filmen, die ich mache und die spielfilmorientiert sind, ist es seltsam, weil ich ein ziemlich emotionaler Mensch bin, der mit dem Herzen bei der Sache ist, und deshalb machte ich eine Phase durch, in der es nichts [Kreatives] gab, was ich finden konnte.
XBIZ: Ich habe bemerkt, dass Sie dieses Unbehagen in einigen Ihrer Pressemitteilungen erwähnt haben. Vielleicht stand es in den Pressematerialien zu "Lips Together - Six Feet Apart".
Jaxson: Ja, Sex ist eine freudige Erfahrung. Und es geschah eine Menge Leid in der Welt, wissen Sie? Manchmal kann Pornografie eine "Ich, ich, ich, ich - schau mich an" Form der Unterhaltung sein. Ich war einfach nicht in diesem Raum oder in dieser Stimmung, und ich konnte es einfach nicht in den Kopf bekommen. Und dann kamen wir mit einem Marketing-Schub namens "CockyBoys Makes You Feel Good" heraus. Und das war eine Möglichkeit, zu [sagen]: "Hören Sie, das kann eine Flucht sein. Das kann ein Ort sein, an dem man allem entfliehen kann, wenn man es braucht." Und dann gingen wir durch die #BlackLivesMatter-Proteste und eine wirklich starke Selbstreflexion in Bezug auf soziale Gerechtigkeit. Und das wurde zu einer Stimme innerhalb unserer Arbeit. Viele unserer Performerinnen und Performer wollten ihre Plattform - und infolgedessen auch unsere Plattform - nutzen, um diese Botschaft durchzusetzen. Ich bin schließlich bei diesem "Six Feet Apart"-Projekt gelandet, und so ging es mir auch. Zum Glück habe ich einen Partner; ich bin seit 20 Jahren verheiratet. Dadurch sind wir uns jetzt näher gekommen, näher denn je. Und in diesem Prozess begann ich zu denken: "Was tun Menschen, die diese [Nähe] nicht haben können? Sie können nicht raus, sie können sich nicht berühren." Und es fing wirklich an, mich zu verdrängen. Deshalb wollte ich etwas machen, das sich relevant anfühlt, eine Art [Anerkennung] einer gemeinsamen Erfahrung. Und ich schuf dieses Projekt über jemanden, der einen Jungen traf, gerade als die Abriegelung passierte und sie so lange getrennt sind [mit] einem Jungen, der vor dem Haus des anderen zeltet.
XBIZ: Sie hatten die richtigen Schauspieler dafür.
Jaxson: So kommt es normalerweise zusammen. Normalerweise entwerfe ich Projekte um die Schauspieler herum und baue es von dort aus auf. Ich war so glücklich damit, wie es geworden ist, und ich war dankbar, auf eine Art und Weise arbeiten zu können, die mir gefällt. Und zur gleichen Zeit hatten wir buchstäblich eine Gruppe hier oben, die unter Quarantäne gestellt wurde, so dass wir auch eine gemeinsame Erfahrung hatten, während wir sie machten.
XBIZ: Angel Rivera war kürzlich auch in einer Feuerinsel-Szene mit Max Konnor. War das während der Abriegelung?
Jaxson: Ja, das wurde gedreht, bevor wir das "Six Feet Apart"-Projekt machten, es dauerte nur etwas länger, um es zusammenzufügen. Das wurde zu Beginn des Sommers gedreht, als einige der Quarantänemaßnahmen aufgehoben wurden.
XBIZ: Einer der Gründe, warum ich frage, ist, dass auf Fire Island eine Menge Pornos gedreht wurden. In letzter Zeit nicht mehr, aber eine Menge. Und jetzt hat sich die Perspektive so sehr von "Okay, Fire Island wieder" zu "Wow, Fire Island!" verschoben.
Jaxson: [Lacht]
XBIZ: Niemand geht irgendwo hin! Es hat meine Sichtweise verändert, wo Pornos jetzt gefilmt werden, wenn sie an einem Ort wie Fire Island oder Ihrem im Wald versteckten Anwesen gedreht werden und nicht in einem Apartment oder Hotelzimmer.
Jaxson: Sogar vor dem Fernseher sehe ich einen Haufen Leute zusammen und denke: "Was macht diese Menschenmenge nur alle zusammen? Und dann wird mir klar: "Oh, das wurde vor zwei, drei Jahren gedreht." Es ist interessant, wie Sie das verarbeiten. Wir drehen nicht wirklich ein Nischenprodukt, also schwanken wir Jahr für Jahr, je nach den Darstellern und ihrer Energie und Ausstrahlung. Und für uns waren Jahreszeiten und Schauplätze schon immer ein Teil dessen, was wir tun. Ich bin dabei, ein Projekt zu starten, das eine Weihnachtsveröffentlichung ist. Wir haben noch nie wirklich ein Weihnachtsthema gemacht. Thematisch geht es um Erinnerungen und das Festhalten an den besten Erinnerungen und nicht an den schlechtesten. Und auch wenn wir ein verrücktes Jahr hinter uns haben und es schwer ist und sich so vieles verändert, so ist das die Natur des Lebens. Das ist unser Land, unsere Welt. Wir haben als Land schon Schlimmeres durchgemacht. Ich hoffe, dass aus jeder Situation immer etwas Positives hervorgeht. Das ist es, worauf ich mich thematisch konzentrieren will.
XBIZ: Das passt zu Ihrer Kampagne "Pornos mit einem Zweck" - Pornos für etwas anderes als nur zur Veröffentlichung zu nutzen.
Jaxson: Sie haben Recht. Jeder spricht über seine Plattform und sein Publikum und die Menschen, mit denen er spricht. Jeder hat seinen eigenen Ansatz. Einige Leute verdienen nur Geld oder machen andere Dinge. Für mich ist das Publikum manchmal größer als das, was wir [realisieren], und ich möchte nur meine Sichtweise und meine Vision vermitteln, dass Pornografie und Sex Teil eines gut gelebten Lebens sind und nicht Alles-oder-Nichts sind. Das ist wahrscheinlich das Einzige, was mir in diesem Jahr gelungen ist. Ich war schon immer so etwas wie ein Einsiedler, also war es nicht unbedingt das Schlimmste, eingesperrt zu sein. Aber ich habe viel Einfühlungsvermögen für unsere Jungs, die jünger sind und die die Energie [der Menschenmengen] brauchen, die ausgelassen sind und sich sehen und ihr junges, fabelhaftes Leben leben.
Jaxson: Over the summer – and we’ve had a warm fall – we shot as much stuff outside as we could. We tried to make the situations sensual and interesting and different in a way people haven’t seen. You know, in the films that I make that are feature-oriented, it’s strange because I’m a pretty emotional, heart-on-my-sleeve kind of person, so I was going through a period where there was nothing [creative] I could find.
XBIZ: I noticed you mentioned that unease in some of your press releases. It might have been in the press materials for “Lips Together — Six Feet Apart.”
Jaxson: Yeah, sex is a joyful experience. And a lot of suffering was happening in the world, you know? Sometimes pornography can be a “me, me, me — look at me” form of entertainment. I just was not in that space or that mood and I just couldn’t get my head wrapped around it. And then we came out with a marketing push called “CockyBoys Makes You Feel Good.” And that was a way to [say], “Look, this can be an escape. This can be a place to get away from it all if you need it.” And then we went through the #BlackLivesMatter protests and a really strong self-reflection in terms of social justice. And that became a voice within our work. A lot of our performers wanted to use their platform — and our platform, as a result — to carry through that message. I finally landed on that “Six Feet Apart” project, which is how I was feeling. Luckily, I have a partner; I’ve been married 20 years. We’ve become closer now as a result of this, closer than ever. And it was in that process that I started thinking, “What are people doing that don’t get to have that [closeness]? They can’t get out, they can’t touch.” And it really started tripping me out. That’s why I wanted to make something that felt like it was relevant, there was some sort of [recognition] of going through a shared experience. And I created this project about someone who met a boy just as lockdown happened and they’re apart for so long [with] one guy camping outside the other’s house.
XBIZ: You had the right actors for it.
Jaxson: That’s usually how it comes together. I usually create projects around performers and build it from there. I was so happy with how it turned out and I was grateful to be able to work in a way that I like to work. And, at the same time, we literally had a group up here, quarantined, so we were also having a shared experience while we were making it.
XBIZ: Angel Rivera was also in a Fire Island scene with Max Konnor recently. Was that during the lockdown?
Jaxson: Yes, that was shot before we did the “Six Feet Apart” project, it just took a little bit longer to piece it together. That was shot at the beginning of summer as some of the quarantine measures were lifted.
XBIZ: One of the reasons I ask is because there has been a lot of porn shot on Fire Island. Not lately anymore, but a lot. And now the perspective has shifted so much from, “Okay, Fire Island again” to “Wow, Fire Island!”
Jaxson: [Laughs]
XBIZ: Nobody goes anywhere! It’s changed the way I look at where porn is filmed now, when it’s on a location like Fire Island or your estate tucked away in the woods and not an apartment or hotel room.
Jaxson: Even watching TV, I see a bunch of people together and I think, “What is that crowd doing all together?” And then I realize, “Oh, that was shot two, three years ago.” It is interesting how you process it. We don’t really shoot niche product, so year after year, we ebb and flow based on the performers and their energy and vibe. And for us, seasons and locations have always been a part of what we do. I’m about to start a project that’s a Christmas release. We’ve never really done a Christmas theme. Thematically, it’s about memories and holding onto the best memories and not the worst ones. And even though we’ve been going through a crazy year, and it’s hard, and so much is changing, that’s the nature of life. That’s our country, our world. We’ve been through worse things as a country. I hope there’s always something positive that comes out of every situation. That’s what I’m trying to zero-in on thematically.
XBIZ: That dovetails with your “Porn With a Purpose” campaign — using porn for something other than just release.