Im Januar letzten Jahres, nur wenige Tage vor Casey Calverts triumphaler Nacht bei den XBIZ Awards 2023 - sie nahm die Trophäen für die Spielfilmregie des Jahres und das beste Drehbuch mit nach Hause,

während die Lust Cinema-Produktionen, bei denen sie Regie führte, den Spielfilm des Jahres und den All-Girl-Movie des Jahres gewannen - saß sie in einem Konferenzraum im Kimpton Beverly Hotel in Hollywood und wurde von einigen der etabliertesten Regisseure der Branche, ihren Seminar-Kollegen, in einer Sitzung über aktuelle Trends in der Produktion geröstet.

Viele der scherzenden Veteranen hatten Calvert ein Jahrzehnt zuvor kennengelernt, im Jahr 2012, als die frischgebackene College-Absolventin und Lifestyle-Kinksterin Florida verließ, um in Los Angeles zum Pornostar zu werden. Damals gehörte die zierliche Brünette zu einer Gruppe hoffnungsvoller Mädchen, zu der auch zukünftige Stars wie Mia Malkova, A.J. Applegate, Adriana Chechik und Ana Foxxx gehörten. Die meisten von ihnen versuchten, in die gehobenen Ränge vorzudringen, in denen sich Top-Darstellerinnen wie Asa Akira, Lisa Ann, Bonnie Rotten oder aufstrebende Talente wie Riley Reid und Remy Lacroix befanden, aber Calvert hatte auch ein Auge auf die Karrieren erfolgreicher Darstellerinnen und Regisseurinnen wie Joanna Angel und Dana Vespoli geworfen.

Zehn Jahre später stand sie hier und wurde von gestandenen Branchengrößen wie Mike Quasar, Will Ryder, Axel Braun und Jonni Darkko gerüffelt. Calvert ließ sich nicht beirren und setzte ihr bestes Lächeln auf, während sie ihr "braves Mädchen" zeigte. Schließlich konnten ein paar gutmütige Sticheleien eine selbsternannte "Schmerzschlampe", die zu den besten BDSM-Kennern der Branche gehört, nicht aus der Ruhe bringen.

"Ich bin eine der Jungs", sagt Calvert ein paar Wochen später bei einem Tee in der historischen Huntington Library and Gardens in San Marino, Kalifornien, als sie über diese perfekte Woche voller karrierefördernder Ereignisse nachdenkt - die Panels, die XBIZ Visionary Keynote, die magische Nacht bei der Preisverleihung. "Unter meinen Regiekollegen möchte ich einer der Jungs sein. Ich will keine zarte Regisseurin sein, die auf einem Podest steht. Das bin ich nicht."

Stecken Sie eine Nadel hinein. Wer Casey Calvert im Jahr 2023 ist, wenn sie den Gipfel ihres Berufs erreicht hat, ist ein Thema, auf das wir im Laufe dieses Interviews noch mehrmals zurückkommen werden.

"Ich habe sie so hart geröstet, wie ich mich geröstet gefühlt habe", fügt sie hinzu und spricht mit Einfühlungsvermögen und Kameradschaft über die Autoren der "alten Garde", die sie auf den Arm nehmen, und über die anderen Diskussionsteilnehmer, die bahnbrechende Regisseurin Jacky St. James und den Newcomer Bloomer Yang. "Und wenn ich neben Darkko sitze, verstehe ich es. Er versteht die Art von Filmen, die ich mache, nicht. Denn er ist ein Regisseur der alten Schule, der genau das macht, was er machen will. Und wenn es darauf ankommt, bin ich auch nicht anders. Ich mache genau" - sie betont dieses Wort - "das, was ich machen will. Wer bin ich also, um darüber zu urteilen?"

Was ist mit Quasars berühmt-berüchtigten Beschwerden darüber, nur ein Rädchen in einer seelenzerfetzenden Unternehmensmaschine zu sein?

Nach einer typisch nachdenklichen Pause bietet Calvert an: "Ich weiß nicht, inwieweit das an der Persona 'Mike Quasar' liegt, die er sich geschaffen hat. Aber ich weiß, dass er sich jedes Mal, wenn ich einen Film mit ihm gemacht habe, für das interessiert hat, was wir tun. Das ist sicher. Und er hat mir Anweisungen gegeben und wollte bestimmte Dinge, bestimmte Emotionen in der Darstellung sehen, wie jeder andere Regisseur auch."

Geschichten und Emotionen

Geschichten und Emotionen spielen für Calvert eine große Rolle. Sie sind in der Tat ihr grundlegendes Rohmaterial und ein wesentlicher Bestandteil dessen, was sie zu einer der originellsten Pornoregisseurinnen der letzten Jahre macht. Die Mainstream-Produktionen für Erwachsene mögen sich von den verschwenderischen Exzessen der Vor-Tube-Site-Ära verabschiedet haben - ein "Pirates 3: Stagnetti Strikes Back" ist in nächster Zeit nicht zu erwarten -, aber Calvert hat sich schon lange andere Ziele gesetzt. Sie hat sich eine Nische geschaffen, indem sie mit ihrer unaufdringlichen Kreativität Pornos mit der Ästhetik preisgekrönter Indie-Filme oder prestigeträchtiger Streaming-Serien ausstattet.

Es ist hilfreich, dass sie mit dem europäischen Powerhouse Lust Cinema, einem der Unternehmen der schwedisch-spanischen Filmemacherin, Unternehmerin und öffentlichen Person Erika Lust, einen gleichgesinnten Unterstützer gefunden hat. Seit sie als exklusive Vertragsregisseurin für Lust Cinema arbeitet, ist Calvert die führende Produzentin des Studios für US-amerikanische Inhalte. Lust wollte auf dem amerikanischen Markt Fuß fassen und Zugang zum weltberühmten Sternesystem des Pornotals erhalten - und bekam all das plus einen gefeierten Indie-Autoren - ganz abgesehen von mehreren Goldstatuetten in diesem Jahr.

Calverts Produktionsvertrag mit Lust ist jedoch nur eine ihrer Verpflichtungen in einem Zeitplan, der die meisten anderen Sterblichen abschrecken würde.

"Machen wir doch mal eine Liste meiner Jobs", schlägt sie vor. "Ich habe meinen Job bei Lust - Regie führen, schreiben, produzieren. Das ist die Nr. 1. Ich mache auch noch Szenen für andere Firmen als Darstellerin - Nr. 2. Außerdem mache ich maßgeschneiderte Videos für meine Kunden (Nr. 3), was ich als separates Geschäft von OnlyFans und der 'Inhaltserstellung' betrachte. Das sind vier. Außerdem versuche ich, ein Mensch zu sein, zu schlafen und ein Leben zu haben!"

 

Mit OnlyFans verdient Calvert im Moment das meiste Geld, sagt sie. Die meisten dieser benutzerdefinierten Videos macht sie alleine, aber gelegentlich dreht sie auch Inhalte mit anderen Leuten. "Das nennen die Kids dann 'Kollaboration'", lacht sie.

Es gibt auch das Problem der ethischen Überschneidungen zwischen all diesen Auftritten.

"Es ist schwierig, weil ich das Gefühl habe, dass es eine seltsame Machtdynamik gibt, wenn ich als Regisseurin jemanden bitte, mit mir zu drehen", sagt sie. "Ich habe noch nicht ganz herausgefunden, wie ich das unter einen Hut bringen kann, also mache ich das wirklich nur mit Leuten, die bereits meine Kollegen sind.

Zu diesen Gleichgesinnten gehören die Mitglieder der "Casey Calvert Players", der Kerngruppe von Darstellern, die Calvert oft im Kopf hat, wenn sie Rollen in ihren Drehbüchern schreibt. Der Name war zunächst ein Scherz, blieb dann aber hängen. Zu der informellen Truppe gehören Maya Woulfe, Victoria Voxxx, Cam Damage, Brooklyn Gray, Charlotte Sartre, Lilly Bell, Kira Noir, Alice White, Derrick Pierce und einige andere Gesichter, die Fans ihrer Filme und Kurzfilme kennen.

Obwohl die Produktionswerte ihrer Lust-Filme für Pornos top sind und sogar die Standards von Netflix oder Sundance-gebundenem Post-Mumblecore anstreben - wenn es die Produktionspläne und -budgets zulassen - hat Calvert festgestellt, dass ihre Aufmerksamkeit für diese Elemente nicht unbedingt zum Erfolg von OnlyFans führt.

"Das ist nicht das, was die Fans wollen", erklärt sie. Wie andere Kreative hat auch Calvert festgestellt, dass auf einer Plattform wie OnlyFans das, was sie selbst mit ihrem Handy aufnimmt, genauso viel oder mehr einbringt als aufwändigere Videos. "Früher habe ich viel mehr Produktionswert in meine Inhalte gesteckt, aber ich habe damit aufgehört, weil es sich nicht gelohnt hat", fügt sie hinzu. "Diese Fans wollen, dass es sich echt anfühlt, auf eine amateurhafte Art und Weise, und nicht echt wie in einem Kinofilm. Sie wollen, dass es sich anfühlt, als sei man einfach ein Mädchen, das zu Hause sein Ding macht.

In Calverts Fall könnte das eine gehörige Portion Schauspielerei erfordern, denn ihr eigentliches Ding zu machen, beinhaltet oft so unsexy Szenarien wie das Grübeln über Szenenaufteilungen und komplizierte Storyboards bei langen Zoom-Anrufen mit ihrem Produktionsteam in Barcelona. Sie gibt lachend zu, dass sie diese Momente manchmal mit ihren OnlyFans-Abonnenten teilt.

Was auch immer ihr Rezept ist, es scheint zu funktionieren. "Ich verdiene mit OnlyFans mehr Geld als mit jedem anderen Bereich, in dem ich Geld verdiene, einschließlich der Features", sagt die ewige Überfliegerin. "OnlyFans bezahlt die Rechnungen. Filme zu drehen, hält mich bei Verstand. Wenn ich meinen Job als Regisseur aufgeben würde, würde ich mehr Geld verdienen, weil ich mehr Zeit für die Produktion von Inhalten hätte. Und dann würde ich wahnsinnig werden. Das wäre wirklich schlecht für meine geistige Gesundheit."

Ein Mittelding zwischen den Lust-Features und den knallharten OnlyFans-Inhalten ist Calverts Job Nr. 3: der Zoll. Sie ist eine Pionierin, die schon fast so lange, wie sie professionell auftritt, eigene Videos erstellt. Dank ihrer unermüdlichen Liebe zum Detail sind ihre Bräuche sogar so bekannt, dass sie in Jon Ronsons äußerst populärem Podcast "The Butterfly Effect" (2017) über die Pornoindustrie vorgestellt wurden. Calvert beschrieb Ronson die Zeit, als jemand sie dafür bezahlte, eine wertvolle Briefmarkensammlung zu schänden und zu zerstören, ein Garn, das für viele zum Sinnbild für maßgeschneiderte Fetischinhalte geworden ist.

"Ich mache OnlyFans seit 2017, aber ich mache schon seit 2013 Customs", erklärt Calvert. "Diese machen mir mehr Spaß als das Aufnehmen von Inhalten, weil ich damit eine bestimmte Person wirklich glücklich mache. Die Idee, dies nur für diese eine Person zu machen, von der ich weiß, dass sie es lieben wird, und ich weiß durch Gespräche mit ihr genug über diese Person, um genau zu wissen, was sie sehen will. Die Herausforderung, für sie die perfekten drei Minuten zu gestalten, macht mir wirklich Spaß. Und ich habe auch einige erstaunliche Kunden, die ich schon seit fast 10 Jahren habe.

Der Prozess spricht einen weiteren, unverwechselbaren Aspekt von Calverts Persönlichkeit an, der mit ihrer persönlichen, langjährigen Reise in die Welt des Kink und der erotischen Selbstdarstellung und -erforschung zusammenhängt. In einem Pornhub-Podcast mit Asa Akira wurde Calvert kürzlich als "eine der stärksten unterwürfigen Pornodarstellerinnen, die es je gab" bezeichnet.

Sie liebt Regeln, Systeme, Puzzles, jede komplizierte Herausforderung. Sie liebt es, darin die Beste zu sein und dafür gelobt zu werden. Es überrascht nicht, dass sie in der Schule hervorragend abschneidet. Calvert studiert ständig - die Situation, dich, sich selbst - und findet den richtigen Weg, um die Teile zusammenzusetzen oder das Labyrinth zu verlassen oder die richtigen Steine an der Wand zu greifen, um nach oben zu kommen. Egal, wie viele Versuche es braucht.

"Die Kunden, die ich seit langem habe, bestellen im Grunde genommen denselben Fetisch in verschiedenen Verpackungen", erklärt sie. "Inzwischen weiß ich bei allen so gut, was sie wollen, was sie mögen und was nicht, dass es mir Spaß macht, herauszufinden, wie ich etwas machen kann, das ihre Knöpfe drückt und sich gleichzeitig leicht von dem letzten Video unterscheidet, das ich für sie gemacht habe."

"Spaß" und "faszinierend" sind die beiden Adjektive, mit denen sie am liebsten reagiert, wenn ihr Gehirn gekitzelt wird.

 

"Ich habe einen Kunden, der sehr, sehr lange E-Mails mit Feedback schickt", fährt sie fort. "Und das war wirklich hilfreich. Er ist seit etwa sechs Jahren mein Kunde, und er hat mir früher sehr viel Feedback gegeben. Und seit ich aus meinen Rückmeldungen gelernt und sie sozusagen eingestellt habe, bekomme ich jetzt weniger Rückmeldungen.

"Weil ich genau weiß, was er will", fügt sie hinzu und setzt dabei die typische Calvert-Version des Mona-Lisa-Lächelns auf. "Und er ist großartig. Sie sind alle großartig."

Klug ist heißer

Kluge Leute mögen Casey Calvert. Sie hat den gewieftesten Agenten der Branche, Mark Spiegler, innerhalb weniger Minuten in ihren Bann gezogen, zunächst per E-Mail - sie ist natürlich eine hervorragende Schreiberin - und dann persönlich bei ihrer ersten Reise nach LA.

"Casey kam vor Jahren zu mir, frisch vom College, wo sie ihren Abschluss mit summa cum laude in Filmproduktion machte", erzählt Spiegler XBIZ, der sofort antwortete und sich sichtlich freute, seine Gedanken über eine seiner liebsten Kundinnen zu teilen. "Zu dieser Zeit war sie im Bondage-Lifestyle, und ich erinnere mich, dass ihr ursprüngliches Ziel war, für Kink zu arbeiten."

Nach einem ersten Besuch in Kalifornien, um den Agenten zu treffen, packte Calvert ihr Leben in Florida zusammen und zog nach Westen.

"Zu dieser Zeit war sie ein Model. Sie ist wirklich hübsch", erinnert sich Spiegler und bringt das Offensichtliche auf den Punkt. "Sie modelte sich durch das College, um das Studium zu finanzieren. Ich habe immer gesagt: Ein heißes Mädchen ist heiß, aber ein kluges Mädchen ist noch heißer."

Als sie nach Los Angeles kam, fügt Spiegler hinzu, "hat sie alles gemacht, weißt du, Junge/Mädchen, Mädchen/Mädchen, Gangbangs, und sie hat schon früh für Kink gearbeitet, weil sie das liebte."

Aber nach einer Weile bemerkte der erfahrene Branchenveteran noch etwas anderes.

"Man konnte sehen, dass sie beobachtete, was jeder tat", sagt er. "Abgesehen von anderen Talenten - was jeder am Set tat. Dann hatte sie auch die Chance, einige Mainstream-Projekte zu produzieren, und später begann sie ernsthaft, in der Pornoindustrie Regie zu führen, und ich glaube, sie war großartig darin."

Spieglers Einschätzung von Calvert als Autorin: "Abgesehen davon, dass sie eine gute technische Regisseurin ist, denke ich, dass sie wirklich alles in jedes Projekt steckt. Ich glaube nicht, dass sie etwas machen würde, an das sie nicht glaubt. Sie schreibt und führt Regie bei ihren Filmen, sie hat ihre eigene Gruppe von Leuten, die ständig für sie arbeiten. Und die scheinen alle glücklich zu sein. Auch die Talente, die für sie als Regisseurin arbeiten, scheinen glücklich zu sein.

"Der einzige Nachteil, den ich sehe", fügt er hinzu und setzt seinen Agentenhut wieder auf, "ist, dass sie jetzt zu sehr mit dem Regieführen beschäftigt ist, um so viel wie die Talente zu arbeiten!"

Clevere Leute im nicht-erwachsenen Showbiz sind ebenfalls von Calvert beeindruckt: Sie war als Beraterin und/oder Produzentin an zwei der bekanntesten Mainstream-Pornoprojekte der letzten Jahre beteiligt, an Sean Bakers "Red Rocket" und Ninja Thybergs "Pleasure". Es stellt sich heraus, dass es einen Job Nr. 5 gibt, den sie vergessen hat, aufzulisten: ein langjähriges Engagement als Darstellerin und, was noch wichtiger ist, als Autorin, Regisseurin und Produzentin für den Mainstream.

"In meinem Kopf sieht es folgendermaßen aus: Ich habe vier pornobezogene Vollzeitjobs, die mir alle unterschiedlich viel Geld einbringen. Und jedes Quäntchen Freizeit, das ich habe, versuche ich mit Job Nr. 5 zu füllen, nämlich", so drückt sie die Daumen, "eine Mainstream-Karriere aufzubauen."

Calvert nennt oft Sean Baker als Vorbild. Baker ist bekannt für seine intimen, makellos ausgearbeiteten Charakterstudien, in denen er Schauspieler und untrainierte "echte Menschen" mischt, und für die Perfektionierung einer Art von Lo-Fi-Filmemachen in modernen Klassikern wie "Tangerine".

"Ich liebe Seans Filme", sagt sie, und das merkt man, wenn man sich eines ihrer Lust-Projekte ansieht. "Ich liebe seinen Stil des Filmemachens. In der Zeit, die ich mit ihm verbracht habe, habe ich wirklich gelernt, den Menschen zuzuhören. In einem Restaurant zu sitzen und die Leute zu beobachten, ihnen zuzuhören und aufzusaugen, was die Leute tun, was sie sagen und wie sie miteinander umgehen. Nichts ist so realistisch wie das. Es geht um die kleinen Dinge. Es geht zum Beispiel darum, wie der Typ, der hinter uns sitzt, sein Handy hält. Und wie das so interessant sein kann und etwas auf der Leinwand erzeugt. Man denkt, man würde einfach das Telefon abnehmen und tun, was auch immer, aber verschiedene Leute tun das auf unterschiedliche Weise. Was sagt das über eine Person aus?"

Die Methode von Sean Baker, ausgebildete und unausgebildete Darsteller zu mischen, passt perfekt zu den unterschiedlichen Talenten und Interessen, die in Pornos zu finden sind - etwas, das Calvert aufgeschnappt und auf ihre Sets übertragen hat.

"Das ist die Idee", bestätigt sie. "Lasst die Leute Leute sein und vertraut darauf, dass sie Leute sind. Ein großer Teil des Filmemachens besteht im Casting, etwas anderes habe ich von Sean gelernt." Calverts offene Aufrufe zum Videovorsprechen für erwachsene Darsteller sind bei denjenigen in der Branche, die sich nach einer Rolle sehnen, in aller Munde.

"Bree Mills sagt das die ganze Zeit, und sie hat so recht: Es gibt so viele talentierte Schauspieler in dieser Branche, wir müssen sie nur glänzen lassen", behauptet Calvert. "Und jetzt, wo ich seit ein paar Jahren Regie führe, kann ich dem nur zustimmen. Die Menschen in dieser Branche sind wirklich sehr talentiert.

Calvert erzählt, dass sie kürzlich ein Vorsprechen für ein Mainstream-Projekt, bei dem sie Regie führt, abgehalten hat, bei dem sie sowohl erwachsene Darsteller als auch Mainstream-Schauspieler für Rollen in Betracht gezogen hat. "Selbst das schlechteste Vorsprechen für Erwachsene war besser als das beste Vorsprechen für Mainstream-Darsteller", sagt sie. "Die Leute im Erwachsenenbereich stehen die ganze Zeit vor der Kamera. Als Darstellerin in dieser Branche kann man sich keine Gedanken darüber machen, wie man vor der Kamera aussieht oder wie hässlich oder wenig schmeichelhaft man rüberkommt, sonst überlebt man nicht sehr lange. Denn irgendein Bild von dir, auf dem du ein dummes Gesicht machst oder niest oder dich in einer wenig schmeichelhaften Position befindest, wird im Internet landen. Und selbst wenn man sich anfangs noch darum kümmert, wird man nach einer Weile aufhören, sich darum zu kümmern.

Erwachsene Darsteller, so fährt sie fort, "fühlen sich wirklich wohl, wenn sie vor der Kamera verletzlich sind - und das ist ein großer Teil der Schauspielerei. Jeder kann lernen, den Text auswendig zu lernen. Aber sich wohl und sicher zu fühlen, wenn man Emotionen vor der Kamera zeigt, das können die Leute im Erwachsenenbereich viermal pro Woche tun, jedes Mal, wenn sie eine Szene drehen."

Calvert nennt als Beispiel Brooklyn Gray, eine ausgebildete Tänzerin, Sängerin und Schauspielerin, die eine High School für darstellende Künste besuchte.

"Es gibt so viele talentierte Musiker in dieser Branche", fügt sie hinzu. Es gibt so viele talentierte Musiker in dieser Branche", fügt sie hinzu. "Visuelle Künstler, Leute, die Cosplay betreiben und ihre eigenen Kostüme herstellen - es gibt so viele talentierte Leute in dieser Branche, dass es fantastisch ist. Es ist sehr einschüchternd. Ich frage mich: Was soll ich tun? Sie können all diese Dinge."

Aber was Calvert tut, ist tatsächlich entscheidend: Sie hat hart daran gearbeitet, sich eine kreative Nische zu schaffen, in der sie ihren Mitstreitern den Raum gibt, das zu tun, was sie am besten können.

"Ich mache die Sache auf der anderen Seite der Kamera. So sehr ich die Schauspielerei auch liebe und es liebe, vor der Kamera zu stehen und einen Charakter zu erschaffen und all diese Dinge, habe ich das Gefühl, dass mein Talent vielleicht auf der anderen Seite der Kamera liegt."

Ein sicheres und zugängliches Filmerlebnis

Nach einer gefeierten Karriere als verlässliche, sehr gefragte Darstellerin in einer Vielzahl von Genres und Stilen hat Calvert ihre Fähigkeiten als Regisseurin für Adult Time's Girlsway (2019-2020) und gelegentlich für andere Adult Time-Produktionen verfeinert. Dies gipfelte in einem einzigartigen Projekt, einer verrückten, aus der Ferne gefilmten Pandemie-Ära stammenden lesbischen Extravaganz: "Cougar Queen", eine Parodie des damals aktuellen Dokumentarfilmphänomens "Tiger King".

"Casey war in dieser Zeit unser Hauptregisseur", sagt Bree Mills, Chief Creative Officer bei Adult Time, die Calvert für einen ständigen Strom von Girlsway-Szenen auswählte.

"Wir hatten Casey ausgewählt, weil wir ihr helfen wollten, ihre Ambitionen als Regisseurin zu entwickeln und eine starke weibliche Perspektive/Stimme in die Marke einzubringen", so Mills gegenüber XBIZ. "Cougar Queen' in Angriff zu nehmen, war die nächste logische Erweiterung dieser Entwicklung, und da die Pandemie die traditionelle Produktion zu diesem Zeitpunkt fast zum Erliegen gebracht hatte, sahen wir darin eine zusätzliche Möglichkeit, gemeinsam zu wachsen und kreativ zu sein, indem wir uns mit der Frage beschäftigten, wie wir den Film aus der Ferne drehen können. Ich hoffe, dass diese Erfahrung Casey auf ihrem Weg zu dem, was sie in den folgenden Jahren erreicht hat, geholfen hat."

Im Januar 2021 unterzeichnete Calvert einen Exklusivvertrag mit Lust Cinema, für die sie bereits seit 2019 nicht-exklusiv gedreht hatte, ein Auftritt, den sie sich sicherte, als sie als Darstellerin für den von Erika Lust inszenierten Film "The Intern: A Summer of Lust". Die Reihe von Produktionen unter diesem Banner definierte das, was jetzt als unverwechselbarer "Casey Calvert-Stil" bekannt ist, und half dabei, den Weg für ihre Preisverleihungen im Januar und die stehenden Ovationen zu ebnen, die sie zur Begrüßung von ihren Branchenkollegen im historischen Hollywood Palladium erhielt.

Die Titel selbst sind prägnant und aussagekräftig, eine Art Signatur: die zwei Staffeln von "Primary" (2020-fortlaufend), "Homesick" (2020), "Grace" (2020), "Rose" (2021), "Spark" (2021), die Featurettes "Scorpio Season" und "Apricity" (2021-2022) und die letztjährigen Krönungen "Sorrow Bay" und "Going Up".

Eines der Dinge, die sie als Darstellerin gelernt hat, ist, die Standards und Praktiken der Branche zu respektieren, das Spiel zu spielen und es gleichzeitig zu verändern.

"Ich bin nicht gegen eine gewisse Revolutionierung der Branche", sagt sie, "aber wenn es darauf ankommt, verkaufen wir immer noch ein Produkt. Ein Film ist ein Produkt, und es muss immer noch Geld verdienen, oder man muss eine Art von Angel-Investor haben, dem es egal ist, ob er Geld verdient. Ich denke, das sind die beiden Möglichkeiten. Genauso wie im Mainstream-Geschäft."

Calvert schätzt sich glücklich, dass Lust, obwohl sie sehr am Geldverdienen interessiert ist, ihr den Luxus erlaubt, keine Clickbait-Szenen abliefern zu müssen.

"Ich führe nicht 10 Tage im Monat Regie", sagt sie. "Ich habe unglaubliches Glück, dass Lust keine Szenen macht, sie werden nicht in diesem Tempo veröffentlicht, sonst müsste ich sie drehen. Ich habe das Gefühl, dass ich so viel Arbeit in meine Filme stecken kann, wie ich es tue, weil ich nicht damit beschäftigt bin, 10 Tage im Monat zu drehen."

Als Reaktion auf die Qualität ihrer Arbeit reißen sich die Talente um eine Chance, in der nächsten Casey Calvert-Produktion mitzuwirken.

 

"Nachdem ich bei XBIZ gewonnen hatte, haben sich so viele Leute gemeldet, um vorzusprechen und in Filmen mitzuspielen", erklärt sie. "Es gibt so viele Leute, die vorgesprochen haben, die ich gerne in einem Film sehen würde. Ich wünschte, ich könnte das."

Sie kann sie nicht alle in der dritten Staffel von "Primary", Calverts diesjährigem Vorzeigefilm, unterbringen, weil sie nicht in diese Welt passen oder weil es eine Verschwendung ihrer Zeit wäre.

"Ich werde Seth Gamble nicht bitten, als Tagesspieler aufzutreten, aber ich kann sagen, dass ich die meisten meiner Lieblingsschauspieler gefunden habe, indem ich sie gebeten habe, nicht-sexuelle Tagesspieler zu spielen", erklärt sie. "Es gibt ihnen die Möglichkeit, an meinem Set zu sein und zu sehen, was wir machen, und ich kann sie in Aktion sehen. Das klappt wirklich gut."

Calvert sieht dies als Teil eines positiven Trends, zu dem auch andere Regisseure wie Ricky Greenwood, Seth Gamble, Kayden Kross und Bree Mills gehören.

"Die Leute schreiben immer mehr Hauptrollen für Darsteller", sagt sie. "Sie haben eine Liste von Leuten im Kopf, mit denen sie arbeiten wollen, und schreiben die Rollen für sie. Der Unterschied zwischen dem Porno und dem Mainstream ist, dass der Talentpool so unterschiedlich groß ist. Ich denke, im Mainstream ist es absolut vernünftig, zu sagen: 'Oh ja, diese fünf Typen könnten in dieser Rolle fantastisch sein.' Im Porno sind es insgesamt fünf Typen", lacht sie. "Vor allem bei den männlichen Rollen gibt es nur sehr wenige Männer, die am Set mitspielen wollen."

Calverts amerikanische Produktionen für Lust fügen sich in die allgemeinen Parameter ein, die Erika Lust mit ihren eigenen europäischen Produktionen und ihrer allgemeinen Markenbildung und Philosophie gesetzt hat. Aber sie sind auch ihr eigenes, unverwechselbares Werk, das andere Zuschauer in den Schoß von Lust bringt.

"Viele Leute erzählen mir, dass sie durch mich von meinen Filmen erfahren haben, und viele Leute haben sie auch durch Erika und ihre Pressearbeit gefunden", verrät Calvert. "Viele von ihnen sind 'Filmleute'. Das ist die beste Art, wie ich es beschreiben kann. Was sie mögen, ist die Geschichte, sie mögen, dass es filmisch ist. Diese Zuschauer mögen oft nicht das, was man als verrückten Gonzo-Performance-Sex bezeichnen würde; das ist nicht ihr Ding. Sie mögen es sehr weich und sehr sinnlich. Und sie mögen es, wenn es eine Geschichte ist und sie das Gefühl haben, 'einen Film' zu sehen."

Eine schwule Frau, mit der sie sich vor nicht allzu langer Zeit verabredet hat - Calvert ist verpartnert und polyamor - sagte ihr, dass sie "Erikas Pornos und CrashPad und Four Chambers und die anderen benachbarten Firmen anschaut, aber nie etwas gesehen hat, das du oder ich als Mainstream-Porno bezeichnen würden, und auch kein Interesse daran hat, etwas zu sehen, was du und ich als Mainstream bezeichnen würden."

Dem Feedback zufolge ist der typische Fan ihrer Arbeit für Lust "eine Frau, aber oft eine Frau als Teil eines Paares. Ich denke da an ein bestimmtes Paar, das Mitglied bei OnlyFans ist und sich gerne über meine Filme unterhält, etwas über die Regiearbeit und über die Hintergründe erfahren möchte. Sie wollen die Filme aufschlüsseln und über Symbolik sprechen, was wirklich Spaß macht."

Paare haben ihr gesagt, dass sie Projekte wie "Primary" als "sicher zum Anschauen" ansehen, weil es weniger ein "Porno" als ein "Film" ist. Und sie wissen auch, dass es nicht plötzlich abwertend gegenüber Frauen wird oder etwas anderes, bei dem sich jemand unwohl fühlt. Sie sehen es als ein sicheres und zugängliches Filmerlebnis und nicht als ein traditionelles pornografisches Erlebnis."

Casey Calvert leidet für ihre Kunst

Wenn Sie sich Casey Calverts IMDB-Seite ansehen, werden Sie feststellen, dass sie mit einem Titel aus dem Jahr 2011 beginnt, der mit ironischer Wahrsagerei "Casey Suffering for Art" heißt.

"Oh Gott", lacht sie, "das ist saukomisch. Es war eine BDSM-Bullenpeitschenszene, die ich in Florida gedreht habe, bevor ich 2012 offiziell in die Branche eingestiegen bin. Es gibt ein Bild von mir nach der Szene, das Spiegler aufbewahrt hat und den Leuten gerne zeigt."

Calverts Karriere als Darstellerin ist eine Studie über ihre Vielseitigkeit - Calvert hat sowohl für ihre Kunst gelitten als auch Spaß daran gehabt, als sie die tückische Wand einer zehnjährigen Karriere in der Pornografie erklommen hat. Aber in einer Branche, die oft darauf basiert, Menschen in Schubladen zu stecken, kann Vielseitigkeit auch eine Herausforderung für das Image sein. Vor ihrem großen Auftritt bei den letzten XBIZ Awards hatte mehr als ein Insider Calvert als "übersehen", "unterschätzt" oder "unbesungen" bezeichnet, vergiftete Bonbons des Lobes in dieser Branche.

Manche sehen in Calvert das, was Hollywood "erreichbare Schönheit" nennt - "Sie ist für mich total auffällig", schwärmte ein Brancheninsider, der es gewohnt ist, viele Talentfotos zu sehen, nachdem er sich Calverts Cover-Shooting angesehen hatte. "Wie das Mädchen von nebenan, aber dann, verdammt!" Andere sehen eine rabenschwarze Schönheit - sie hat eine treue internationale jüdische Fangemeinde, die es liebt, dass sie denselben Hintergrund hat und immer offen damit umgeht - oder die ultimative Schmerzschlampe, oder eine sanftmütige Unterwürfige, oder die einschüchternde klügste Person im Raum, oder eine beliebige Anzahl von Männerfantasien, oder eine Frauenliebhaberin, oder - immer mehr - jemand, der seine eigene Fluidität genießt.

 

Die Branche erkannte schnell, dass sie eine fleißige Streberin und eine solide Bereicherung für eine Vielzahl von Projekten war. Ihr Aufstieg begann 2012, als sie für "Stuffin' Young Muffins #9" aus der Versenkung auftauchte. In den Jahren 2013 und 2014 drehte sie nonstop mit einem peitschenden Zeitplan, der "I Know That Girl", "The Training of O" (stilvolle Fesselung), "Lesbian Ghost Stories" (ihre Queerness wurde von Anfang an nicht versteckt), die Dominanz auf dem Cover von "Bound by Desire - Act 2", Monate nach ihrem Debüt, und die Nominierung für einen Preis für die beste Szene im Tabu-Titel "Homecoming" im Jahr 2014 umfasste. Sie nahm an der berüchtigten "Public Disgrace"-Serie teil und wurde mit Kink-Shootings satt. 2015-16 konnte sie sowohl bei "Anal Acrobats" als auch bei "Sensual Moments 4" die Hauptrolle spielen. Das nenne ich mal Vielseitigkeit.

Wenn man ihren Hintergrund kennt, könnte man vermuten, dass die "Jewish American Princess" von 2016 ein Typecasting war, aber gleichzeitig war sie auch als Schwester Casey in "Mormon Girls" völlig überzeugend. Im selben Jahr erhielt sie ihre einzige XBIZ-Nominierung für die weibliche Darstellerin des Jahres, aber der Preis ging an Dani Daniels, eine herausragende Darstellerin mit einer viel stärker ausgeprägten Leinwandpersönlichkeit.

Zur gleichen Zeit begann Calvert, in den Mainstream vorzudringen, wobei sie ihre furchtlose Haltung gegenüber Sex und Kink auf dem Bildschirm zu ihrem Vorteil nutzte. Sie sicherte sich eine Hauptrolle in "Submission", einer Showtime-Serie von Paul Fishbein und Jacky St. James, die während des "50 Shades of Gray"-Wahns in den 2010er Jahren grünes Licht erhielt.

"Casey war immer eines dieser außergewöhnlichen Talente, die ich, wann immer möglich, einstellen wollte", sagt St. James gegenüber XBIZ. "Sie bleibt jemand, dessen Talent als Schauspieler, Darsteller und Regisseur in einer eigenen Liga spielt."

Zwei Jahre später schrieb sie unter ihrem bürgerlichen Namen - den sie für Mainstream-Möglichkeiten hinter der Kamera reserviert - als Co-Autorin und Co-Produzentin einen Indie-Film, "Diminuendo", in dem "Casey Calvert" eine kleine Rolle spielte.

Wenn sie über ihre Vielseitigkeit spricht, räumt Calvert das existenzielle Dilemma ein.

"Ich glaube, das ist das Coole an mir", sagt sie nachdenklich. "Und das ist auch mein Untergang. Ich mache all diese verschiedenen Dinge, und all diese verschiedenen Dinge sind Teil meiner Marke, und es wäre so viel einfacher, wenn ich nur eine Sache hätte."

Sie erwähnt verschiedene Gegenspielerinnen, darunter Erika Lust, Abella Danger, Arabelle Raphael, Angela White, Charlotte Sartre oder auch "The Great Next Thing of 2023", Kazumi.

"Wenn man sich Kazumi anschaut, dann hat sie ihr Ding, jeder kennt ihr Ding! Sie macht es wirklich. Ich habe sie noch nie getroffen und weiß wirklich nichts über sie - aber ich weiß, was 'ihr Ding' ist, und sie macht dieses Ding wirklich erfolgreich."

Das Endergebnis? "Ich treibe in vielen verschiedenen Welten herum", sagt sie. "Und weiß oft nicht, wo ich hingehöre. Oder wie ich mich vermarkten soll, oder wie ich das, was ich tue, vermarkten soll."

Sie zeigt auf die alten kalifornischen Kunsttapeten an den Wänden des Cafés in der geschichtsträchtigen Huntington Library, wo sie sich gerne aufhält, um zu entspannen.

"Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich Ihnen die Geschichte dieser Tapete erzählen könnte, und ich habe eine ähnliche Tapete von, wie ich glaube, demselben Künstler in meinem Haus", merkt sie an und verweist auf ein reizendes Haus im Craftsman-Stil, das sie liebevoll und akribisch restauriert hat. "Es ist nicht so, dass ich mich mit der Architektur des frühen 20. Jahrhunderts in Südkalifornien auskenne und mich dafür interessiere. Jahrhunderts, sondern dass ich mich versehentlich als jemand gebrandmarkt habe, der all diese verschiedenen Dinge macht - und jeder Marketingfachmann würde Ihnen sagen, dass das eine schreckliche Idee ist."

Das war ein größeres Problem als Künstlerin oder öffentliche Persona. Als Filmemacherin hat sie jedoch das Gefühl, dass das Bild mehr und mehr in den Fokus gerät.

"Man probiert viele Dinge aus, bis man das findet, was hängen bleibt, und die Welt oder das Publikum oder was auch immer, sie werden dir sagen, was sie von dir sehen wollen", sagt Calvert und wählt ihre Worte sorgfältig. "Von mir, zumindest im Bereich der Erwachsenen, wollen sie mich als queere Regisseurin sehen.

"Das ist es", bestätigt sie, jetzt ohne zu schwanken. "Das ist es, woran sich die Leute zu orientieren scheinen - an mir als jemandem, der queer ist, jemandem, der androgyn ist und eine Regisseurin."

Irgendwo in der Mitte

Aufbauend auf den Fortschritten, die Bree Mills von Adult Time bereits in Richtung Mainstreaming queerer Räume im Porno gemacht hat, und der Pionierarbeit von Shine Louise Houston und Jiz Lee mit Pink and White, sagt Calvert, dass sie bereit ist, eine Neubewertung - und Neubewertung - dessen, was das bedeuten könnte, in Angriff zu nehmen.

"Ich habe das Gefühl, dass die Idee des Queer-Pornos im Moment sehr ähnlich gebrandmarkt ist wie das, was die Leute als 'Porno für Frauen' bezeichnen, diese Idee, dass er weich, hübsch und romantisch ist und das Einzige, was Frauen sehen wollen", sagt sie und nennt das letztere Klischee "so dumm".

"Ich denke, dass das Wort 'queer' als Marketing-Begriff im selben Boot sitzt", fügt sie hinzu. "Und das ist nicht das, was ich als queere Regisseurin, die eine Frau ist, im Moment machen will."

 

Sich nach zehn Jahren Pornokarriere so radikal neu zu definieren, ist mutig, aber Calvert ist furchtlos, was ihre Vision angeht, und dazu gehören auch Geschlecht und Sexualität.

"Es ist wirklich schwierig", gibt sie zu. "Es geht nicht darum, dass ich kein Mädchen sein will. Es ist einfacher, Geld zu verdienen, wenn man ein Mädchen ist. Das ist einfach so. Das Ende. Und für mich geht es nicht darum, kein Mädchen sein zu wollen. Ich fühle mich mit den Pronomen "sie/er" völlig wohl. Es geht darum, dass ich mich nicht als "Frau" fühle. Wer sagt denn, dass das Geschlecht aus "Frau" und "Mann" besteht? Wenn meine Sexualität ein Spektrum ist, warum ist mein Geschlecht dann nicht auch ein Spektrum?"

Nachdem sie sich damit abgefunden hat, zu sagen, dass sie "irgendwo in der Mitte" liegt, wird Calvert konkreter. "Ich fühle mich in Honey Birdette-Dessous nicht mehr wirklich wohl. Ich fühle mich in Stöckelschuhen nicht mehr wirklich wohl. Ich fühle mich nicht wohl in Glam-Make-up und falschen Wimpern und all diesen traditionellen Porno-Geschlechtsmerkmalen. Wenn ich sage: 'Ich bin eine queere Regisseurin', dann heißt das, dass ich bei den XBIZ Awards einen Anzug trage. Und dass ich Fotos in ausgebeulten T-Shirts für Instagram mache, und dass meine Haare kurz sind - ich werde sie wahrscheinlich bald kürzer schneiden. Der einzige Grund, warum es im Moment so lang ist, ist, dass ich versuche, die Kontinuität für den Mainstream-Kurzfilm 'A Thousand Away From a Million' aufrechtzuerhalten, und sobald ich mit den Dreharbeiten fertig bin, wird es wahrscheinlich richtig kurz."

Calvert ist mit dieser Einstellung nicht allein und verweist auf Brooklyn Gray, Cam Damage, Alice White, Kris Scott, Nikki Hearts, Jean Hollywood, Tommy King und Marz Rein als andere in der Branche, die überholte Vorstellungen von der Geschlechtertrennung in Frage stellen.

"Marz hat kürzlich getwittert: 'Ich habe es satt, für Pornos so zu tun, als wäre ich ein Mädchen'", so Calvert. "Ich war vor dem Porno super männlich. Für Pornos habe ich mir die Haare wachsen lassen - für das Modeln, um genau zu sein. Ich habe angefangen, viel weiblicher zu sein, um Geld zu verdienen. Es macht mir nichts aus, ein eigenes Video zu drehen, in dem ich sage: 'Seht mich an. Ich bin ein Mädchen.' Das stört mich nicht. Ich fühle mich dabei überhaupt nicht unwohl. Entweder bin ich ich selbst, oder ich muss mir eine andere Rolle ausdenken, die weiter von mir entfernt ist, aber im Moment befinde ich mich in einer seltsamen Grauzone.

"Im Moment möchte ich einfach nur Filme machen, und ich möchte, dass sie alle Arten von Geschichten enthalten, auch queere Geschichten. Aber nicht ausschließlich queere Geschichten. Es muss nicht ausschließlich um queere Menschen gehen. Es ist ja nicht so, dass Menschen in heterosexuellen Beziehungen für mich uninteressant wären. Für mich ist das alles interessant. Ich möchte einfach eine Gelegenheit für all das bieten. Aber Pornos stecken die Dinge gerne in kleine Kästchen - Algorithmen, A/B-Tests, was auch immer am einprägsamsten, am größten, am verrücktesten ist und die meisten Klicks bringt. Je größer die Titten, je größer der Arsch oder je kleiner die Titten oder die größte Anzahl von Schwänzen. Und das ist es, was ich nicht machen will."

Für Calvert ist es queer, solange sie das Glück hat, nicht in diese Schubladen gesteckt zu werden.

"Denn queer", fügt sie hinzu, "kann alles sein."

Als die kommerzielle Pornoindustrie in den 1970er und 1980er Jahren Gestalt annahm, war diese Art von Queerness aus den verfügbaren Boxen verschwunden. Calvert kennt diese Geschichte gut, denn sie war eine der ausführenden Produzenten des bemerkenswerten Dokumentarfilms "X-Rated: The Greatest Adult Movies of All Time". Als Liebhaber von Filmklassikern weiß Calvert, dass Hollywood vor dem Zweiten Weltkrieg regelmäßig dieselbe Version von Schwulsein zeigte. Greta Garbo, Marlene Dietrich und sogar Katherine Hepburn - ein Hoch auf "Sylvia Scarlett" von 1936 - boten den Menschen ein deutlich umfassenderes Bild von Geschlecht und Sexualität als in den Jahrzehnten danach.

"Es geht nicht darum, ob Queerness sexualisiert ist oder nicht", fügt sie hinzu. "Ich liebe es, sexualisiert zu sein. Das fühlt sich großartig an, es fühlt sich fantastisch an. Ich mag diese Art der Bestätigung. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sich das jemals ändert. Es geht darum, dass ich so sexualisiert werde, wie ich es möchte, und dass ich einen Raum für mich schaffe, in dem ich sexualisiert werden kann, und dass ich andere sexualisiere, die in dieser Art von Raum sexualisiert werden möchten, aber auch mehr tue, als sie nur zu sexualisieren.

"In meinen Filmen", so stellt sie klar, "geht es darum, sie als echte Menschen zu zeigen."

Gerade erst angefangen

Während unseres Gesprächs verwischen Calverts Verweise auf "meine Filme" die Grenze zwischen ihrer Pornoarbeit und ihren laufenden Versuchen, die viel steilere Mauer einer Mainstream-Karriere zu erklimmen.

Während der Pandemie schrieb Calvert ein Drehbuch in Spielfilmlänge, das sie mit Freunden, Kollegen, Bekannten und Mentoren teilte. Die Protagonistin weist viele Gemeinsamkeiten mit Calvert auf: Sie verließ Florida für eine Pornokarriere, genießt das Klettern sowohl als Sport als auch als Therapie und hat mit Trauer und Vorurteilen zu kämpfen. Sie will damit einen authentischen Blick auf die Geschichten und Emotionen rund um jemanden werfen, der in der Pornoindustrie arbeitet. Ein gelebtes Korrektiv, wenn man so will, zu anderen Versuchen, das Leben von Sexarbeiterinnen darzustellen, die von Außenstehenden mit oft verwirrenden Absichten gemacht werden. Falls der Film gedreht wird, hofft Calvert, dass jemand anderes die Hauptrolle spielen wird.

"Was ich nicht mag, ist, selbst Regie zu führen", erklärt sie. "Beides zu tun, bedeutet, zu viele Hüte auf einmal zu tragen.

Im Moment spielt sie jedoch diese Rolle in dem damit verbundenen, fast fertigen Kurzfilm "A Thousand Away from a Million", den sie als Proof-of-Concept/Calling Card für das Drehbuch des Spielfilms nutzen möchte.

"Ich musste darin die Hauptrolle spielen", sagt sie. "Ich konnte niemanden finden, der diese Figur spielt. Diese Figur war zu sehr ich selbst, als dass es Sinn gemacht hätte. Also bin ich in jeder Szene dabei. Und ich schaue auf den Monitor und versuche, Aufnahmen zu machen, sitze am Set und hoffe, dass wir es schaffen. Es war wirklich schwer, und ich muss mich nie wieder selbst so inszenieren. Es war eine großartige Lernerfahrung, und es war die richtige Entscheidung für mich, die Hauptrolle in diesem Film zu spielen. Niemand sonst hätte es so machen können, wie ich es gemacht habe, so wie ich es wollte."

Calvert schrieb "A Thousand Away from a Million" - mit Alice White, einer der Casey Calvert Players, in der Hauptrolle - als ihr Instagram-Account kurzerhand gelöscht wurde.

"In dem Kurzfilm geht es um die sozialen Medien und die Deplatzierung in den sozialen Medien und das Älterwerden in dieser Branche, die will, dass man für immer 18 ist", sagt sie. "Es geht um das Gefühl, dass man nirgendwo existieren darf. Man darf nicht in den sozialen Medien existieren, aber ich bin zu alt, um in dieser Branche zu existieren, die will, dass jeder wie ein Teenager aussieht und auf TikTok wirklich erfolgreich ist, obwohl ich TikTok nicht mal verstehe. Es ist wie all das.

"Es geht eigentlich viel mehr um die Branche als um das Drehbuch, das mehr von einer Person handelt, die in der Branche arbeitet", bemerkt sie. "Ich finde, dass die Leute in der Mainstream-Branche Dinge über die Erwachsenenindustrie wirklich mögen. Die Leute sind davon fasziniert. Sie wollen verstehen, wer wir sind und was wir tun und warum wir es tun, und zwar so, dass es wirklich einfach ist, etwas zu verkaufen, das davon handelt."

Calvert versucht auch weiterhin, den sprichwörtlichen Fuß in die Tür des Mainstreams zu bekommen, und zwar auf dieselbe Weise, wie sie die Erwachsenenwelt erobert hat - indem sie vor die Kamera geht, um ans Set zu kommen und Wissen und Verbindungen aufzusaugen, in der Hoffnung, etwas schaffen zu dürfen.

Vor kurzem hat sie für das ABC-Cop-Drama "The Rookie" vorgesprochen, wurde aber nicht genommen. Letzten Sommer verhalf Spiegler ihr zu einer Rolle in "Pet Shop Boys", einem New Yorker Film mit Willem Dafoe und Peter Sarsgaard in den Hauptrollen, was ihr eine begehrte SAG-Karte einbrachte.

"Ich habe so viel über das Filmen gelernt, und ich habe auch eine Sexszene gedreht, was mir nichts ausmacht. Wenn das Nacktsein vor der Kamera mir dabei hilft, mehr Mainstream-Erfahrung zu sammeln, dann mache ich das gerne, denn ich habe das Gefühl, dass man am besten etwas lernt, wenn man am Set ist. Das ist mir egal. Offensichtlich ist es mir egal", gesteht sie mit einem breiten Lächeln.

Das normale Volk ist sehr neugierig, wenn es von ihren Tagesjobs erfährt.

"Die Leute wollen Fragen stellen", erklärt sie, "und solange diese Fragen respektvoll sind, bin ich gerne bereit, die Leute aufzuklären. Viele von ihnen wollen seltsamerweise wissen, ob wir uns küssen, wenn wir Szenen drehen - vielleicht wegen 'Pretty Woman'."

Calvert weiß, dass das, was sie für die Zivilbevölkerung so zugänglich macht, ist, dass sie nie das war, was man "pornös" nennen würde.

"Ich glaube, das ist eine Art Privileg", gibt sie zu. "Ich kann auf die Premierenfeier von 'Red Rocket' gehen und die Leute werden mich fragen, was ich in dem Film gemacht habe, und ich kann es ihnen sagen, und dann sind sie sehr interessiert, aber niemand behandelt mich anders. Ich kann in einem Mainstream-Raum bestehen, und das ist ein großes Privileg. Ich denke, das ist etwas Interessantes."

Als das Interview zu Ende ist, führt uns Calvert aus dem Café hinaus in einen ungewöhnlichen Regentag, der das üppige Laub der Huntington Gardens sowohl grün als auch gedämpft erscheinen lässt - eine Palette, die in einem Casey-Calvert-Foto nicht fehl am Platz wäre.

"Ich habe das Gefühl, dass ich gerade erst anfange", bietet Calvert an, als sie um eine abschließende Reflexion über den verdienten Schauer der Anerkennung gebeten wird, den sie genießt, nachdem sie, wie ihr früher Kurzfilm vorhersagte, zunächst für ihre Kunst gelitten hat.

"Ich hatte diesen kritischen Erfolg im vergangenen Januar, aber das ändert nichts für mich. Es ändert nichts an meiner Mission, meinen Werten oder meinen Zielen. Es ist einfach schön, anerkannt zu werden und zu sehen, was ich tue, aber es ändert auf lange Sicht nichts, außer dass ich Trophäen im Regal stehen habe und es messbar ist.

Die Auszeichnungen, so schließt sie, "sind ein wirklich cooler Indikator für messbaren Erfolg. Jemand mit echter Autorität hat gesagt: 'Gute Arbeit, gute Arbeit'".